|
Mange hundeejere har allerede fornemmelsen af, at en hund kan være til stor støtte i en svær tid eller i terapi. Men hvad er det egentlig, der sker mellem menneske og dyr i en sådan relation?
Tekst: Karen Thodberg, Århus Universitet.
Fotos: Yvonne Thomsen.
Et nyt forskningsprojekt ved Det Jordbrugsvidenskabelige Fakultet på Århus Universitet sætter fokus på dyrs effekt i terapeutisk behandling af mennesker og søger derfor kontakter blandet hundefolket.
Hvad er det, der gør brugen af dyr som et led i behandling af mennesker med psykisk sygdom eller andre belastninger mere og mere udbredt – hvad er det, der virker?
Den gode relation
Mennesket har haft kontakt med dyr langt tilbage i tiden, enten med brugsdyr (transport, landbrug, jagt, politi) og i nyere tid også med kæledyr, der bruges til underholdning, hobby og sport. Der er bred enighed om, at samvær med dyr kan være givende for mennesker, hvilket også er de flestes erfaring fra hverdagen med husdyr og fra viden om, hvordan samvær med dyr påvirker f.eks. børn.
Det positive og givende i samværet med dyr bliver også brugt mere professionelt i en lang række sammenhænge. Det kan være i situationer, hvor dyr bliver brugt som et konkret hjælpemiddel for mennesker, som det er tilfældet med f.eks. politihunde/-heste, førerhunde for blinde, servicehunde for fysisk handicappede og heste til handicapridning, samt epilepsihunde, der kan opfange små tegn på et forestående epileptisk anfald.
Dyr i terapien
Men dyr anvendes også i situationer, hvor selve samspillet mellem dyr og mennesker bruges terapeutisk som et redskab til at psykiske problemer eller som tilbud og aktivitet for børn med sociale vanskeligheder eller indlæringsproblemer.
Der findes flere former for terapi med dyr. Det kan eksempelvis være samvær under opsyn, hvor man f.eks. kæler med en hund. Man bruger også en mere praktisk anvendelse af dyret, hvor dyrets pasning indgår, eller hvor man f.eks. skal ride på heste eller træne hunde som et led i en behandling eller terapi. Endelig bruger man også dyr som en katalysator for samtale eller terapi, hvor dyrene indgår aktivt i rollespil eller som aktør.
Fysiologisk og mental effekt
Anekdotisk ved vi, at samvær med dyr har en positiv effekt, men det er ikke klarlagt og dokumenteret hvilke mekanismer, der gør, at vi ser en positiv effekt. Hvad er det i samspillet mellem mennesker og dyr, der har så stor effekt på menneskers psykiske tilstand og velvære? Men ved, at selve den fysiske berøring af f.eks. hunde kan stimulere kroppen til at sænke blodtrykket og frigive endorfiner, som er kroppens egne morfinlignende stoffer.
Udover rent fysiologiske effekter af samvær og arbejde med dyr kan følelsen af at have et ansvar og af at have kontrol over situationen muligvis også give en øget selvtillid og et højere selvværd.
Der knyttes ofte stærke bånd mellem dyr og menneske, hvilket også kan have en betydning. Når man kommunikerer med dyr, foregår det mere synligt og tydeligt med en stor andel af kropssprog, og man er nødt til at være mentalt til stede og fokuseret.
Forsknings- og undersøgelsesprojektet
Hvis denne terapi-/behandlingsform skal opnå større anerkendelse og udbredelse, er det første skridt på vejen at få dokumenteret, hvad det er for mekanismer, der træder i kraft, og hvilke dyr, der især har effekt på hvilke typer problemer. En af metoderne til at opnå dette er at få klarlagt, hvad det er helt konkret, der sker i samspillet mellem menneske og dyr under disse former for terapi. Endelig vil det være relevant at finde ud af, hvordan dyrene oplever terapien, og om de er en stressbelastning for dem at blive brugt på denne måde.
Egmont fonden støtter projekt ”Dyr Som Terapi” ved Det Jordbrugsvidenskabelige Fakultet på Århus Universitet, der skal være med til at undersøge og sætte gang i forskningen i samspillet mellem dyr og mennesker. Vi er en gruppe adfærdsforskere, der normalt arbejder med adfærd og adfærdsproblemer hos primært landbrugsdyr. Vi har derfor stor erfaring med at registrere og kvantificere adfærd samt at anvende adfærdsparametre som led i vurderingen af bl.a. dyrevelfærd. Denne erfaring gør os også i stand til at kvantificere de samspil, der foregår mellem dyr og menneske og få nogle resultater, der kan regnes på.
Undersøgelsens centrale spørgsmål:
- Hvilken effekt har terapidyr på mennesker med psykisk sygdom?
- Kan man måle adfærden og samspillet mellem dyr og mennesker?
- Er der forskel på dyrearter med hensyn til effektivitet og egner nogle individer sig bedre end andre?
- Hvordan oplever dyret terapien – bliver det stresset?
- Har alle mennesker gavn af samvær med dyr?
Kontakter eftersøges!
En forudsætning for at kunne lave denne form for projekt er at komme i kontakt med de behandlere og andre, der bruger dyr som en del af en terapeutisk behandling eller f.eks. som et tilbud til belastede børn og unge. Dette gør vi for at få et overblik over, hvordan dyr bliver brugt i terapeutiske sammenhænge i Danmark.
Indtil nu har vi fået kontakt til 40-45 behandlere, som for størstedelens vedkommende (90%) bruger heste som terapidyr. Vi vil meget gerne i kontakt med behandlere og andre, der bruger hunde, da hundens størrelse, sociale struktur og egenskaber kan gøre den til et særligt egnet terapidyr. Vi er overbeviste om, at der findes behandlere, som vi ikke har haft kontakt med og vil med denne artikel prøve at skabe kontakten.
Brug for dokumenterede resultater
Udover kontakten til behandlere er vi også ved at danne et netværk med psykologer og psykiatere, med interesse inden for dette område. Dette er en vigtig del, da vi har brug for deres ekspertise til at vurdere, hvordan samværet med dyrene påvirker menneskernes psykologiske velbefindende og daglige funktion.
Til maj næste år afholder vi ved Århus Universitet en workshop, hvor vi vil fremlægge status på området. Her vil der være indlæg fra både forskere, psykologer, psykiatere og behandlere.
I samarbejde med vores netværk ønsker vi at indkredse, hvor der især er brug for ny viden og forskningsinitiativer vedrørende dyr som terapi. Større forståelse og dokumentation på området er essentielt, hvis denne form for terapi skal anvendes optimalt og udbredes til egnede områder herunder. Derudover vil disse projekter bidrage til en optimeret afstemning mellem dyreart og menneske med forskellige behandlingsbehov.
Hunde i terapien
Hvis du bruger hunde som en del af terapi eller anden aktivitet for psykisk syge og/eller belastede børn, unge eller voksne, vil vi meget gerne i kontakt med dig. På vores hjemmeside www.dyrsomterapi.difprojekt.dk kan alle interesserede finde oplysninger om projektet og der er også et skema, som kan indsendes til undertegnede. Vi har brug for en lang række oplysninger fra behandlere for at kunne danne os et overblik.
Vi håber på mange nye kontakter, så vi kan få undersøgt og dokumenteret potentialerne ved brugen af dyr i terapi på mennesker.
Kontaktinformationer
Projektleder seniorforsker, Karen Thodberg, Det Jordbrugsvidenskabelige Fakultet, Århus Universitet. E-mail: Karen.Thodberg@agrsci.dk
|
|
